2. 이슬람과 동아시아 종교의 비교

1. 이슬람과 동아시아 종교의 공통 기반

이슬람은 초월적 종교이고 동아시아 종교는 내재적 종교이지만, 이슬람과 동아시아 종교는 공통점이 많다.

이슬람과 동아시아 종교는 음(사물의 소극적 측면)을 번성시키는 전통을 지니고 있다.

이슬람은 지리적으로 이중적 위치에 있기 때문에 동양적 문화 요소를 많이 지니고 있다. 이슬람은 동아시아에서는 서양으로 여겨지지만, 서양에서는 동양으로 여겨진다. 기독교와 이슬람은 공통적으로 동일한 초월적 신을 믿지만, 추운 지역에 사는 기독교인은 뜨거운 태양을 숭배하고 뜨거운 지역에 사는 무슬림은 차가운 달을 숭배한다. 달과 같이 음은 순환하고 반복하며 규칙성을 지니므로, 이슬람은 동아시아와 마찬가지로 날마다 반복하는 명상과 성스러운 의례의 순례 전통을 지니고 있다.

이슬람은 동아시아와 마찬가지로 모든 일에서 중용을 중시하는 전통을 지니고 있다.

이슬람이 서아시아에서 유대교와 기독교를 제치고 우세하게 된 성공의 주요 요인은, 유대교와 기독교에는 결여된 이슬람의 명상적 성격에서 찾을 수 있다. 이슬람은 중재의 원리를 고수하기에, 민족·인종·성별·학문에 관계없이 누구나 이슬람을 믿을 수 있다. 이슬람의 중재적 성격은 페르시아, 로마, 유대교처럼 서로 다투던 상이한 문화들을 통합할 수 있었다. 동아시아에서 중재를 강조한 것 또한 유교·불교·도교라는 세 종교의 조화를 유지할 수 있게 하였다.

이슬람은 또한 실천을 중시하는 내재적 요소를 지니고 있다.

이슬람은 또한 기독교와의 다툼에서 항상 관용을 베풀어 왔다. 이슬람은 도덕적 실천과 우상 숭배 금지 같은 내재적 실천을 강조한다. 상업적 거래와 같은 실천적 관계에서 형성된 이슬람은 샤리아라는 신정법(神政法)으로 나타나는 실천을 강조한다. 유교·불교·도교라는 세 종교 또한 동아시아에서 불문율의 역할을 하였다.

음양오행론과 같은 순환적 세계관

100년 전 서구의 중국사 연구의 주류였던 라쿠페리(A.E. Lacoupêrie)의 이론—동아시아의 조상인 황제(黃帝)가 바빌로니아에서 왔다는 이론—에서 보이듯이, 동아시아와 이슬람은 서로 깊이 닮아 있다. 고대 바빌로니아의 수학은 60진법에 기반을 두었다. 이슬람의 가장 유명한 역사가인 이븐 할둔은 로마의 폴리비오스(Polinios)와 영국의 토인비처럼, 단선적 역사관과 반대되는 순환적 역사관을 주장하였다. 이븐 할둔의 순환적 역사관은 음양오행론에 기반한 역사 이론의 창시자로 여겨지는 중국의 추연(鄒衍)의 이론과 유사해 보인다.

실제로 이슬람이 달을 숭상한다는 사실과 홍해·흑해·지중해라는 이름은 음양오행론과 부합한다. 무슬림 남성은 흑색과 대비되는 금(金), 양(陽)을 상징하는 백색을 입고, 무슬림 여성은 백색과 대비되는 수(水), 음(陰)을 상징하는 흑색을 입는다. 사막 모래의 황색으로 무슬림의 색은 적색(화), 청색(목), 백색(금), 흑색(수), 황색(토)으로 이루어진 음양오행론에 기반한 완전한 색채의 조화를 완성한다. 잘 알려져 있지는 않으나, 사산조 페르시아의 조로아스터교는 이슬람·불교·기독교의 종교적 경전을 구축하였다. 음양오행론에 기반한 이슬람과 동아시아의 차이는, 뚜렷한 사계절을 지닌 동아시아는 사계절의 순환을 강조하는 반면 이슬람은 뚜렷한 낮과 밤으로 인해 달을 숭상한다는 점이다.

음양오행론은 사물을 상호배타적이고 전체포괄적으로 조직할 수 있는 최소 체계이다. 만물이 관계라는 관계론자의 관점에 따르면, 오행만이 상호 간의 양성 및 음성 관계의 최소 체계가 될 수 있다. 넷이나 여섯은 그러한 MECE 체계를 구성할 수 없다. 따라서 음양오행론에 기반한 관계론자의 관점에 따르면, 음양오행은 내재적이다.

에너지처럼 작용하는 오행은 시공간의 개념이 될 수 있다. 음양오행론에서 봄·여름·가을·겨울처럼 에너지로 이루어진 사물들은, 에너지와 시공간의 개념이 뒤섞이면서 봄은 추진(推進), 여름은 발양(發揚), 가을은 인퇴(引退), 겨울은 은잠(隱潛)으로 나타난다.

종교 또한 봄·여름·가을·겨울로 범주화되며, 이는 유교·불교·도교·기독교·이슬람에 동일하게 적용된다. 음양오행론을 종교에 적용하면, 추진하는 에너지로 가득 찬 유교는 봄에 해당하고, 같은 방식으로 불교는 가을, 도교와 이슬람은 겨울, 기독교는 여름에 해당한다.

동아시아와 이슬람은 음양오행론을 통해 새로운 협력의 길을 찾는다. 이슬람과 도교는 많은 공통점을 공유한다. 이슬람과 동아시아가 서로를 필요로 하는 이유는 둘 다 각자의 미덕을 잃어버리고 있기 때문이다. 이슬람의 지나친 초월주의는 근본주의로 기울기 쉽고, 동아시아의 지나친 내재주의는 물질에 집착하는 경향이 있다. 이슬람의 지나친 음(陰)의 번성은 자기 고집으로 귀결되어 주류 문화가 폐쇄적으로 변하게 하고, 동아시아는 오랫동안 물질만능주의에 종교를 잃어 가고 있다.

동아시아와 이슬람이 공통으로 안고 있는 문제는 순환의 결여다. 순환의 실패는 종교의 개방성 상실로 귀결된다. 서로의 장점을 활용함으로써 순환을 회복할 수 있다.

2. 동아시아 종교와 이슬람의 차이

동아시아는 이슬람에 비하여 상대적으로 더 오랜 민족국가의 역사를 지니며, 음양오행론을 통해 종교 분쟁의 전통을 돌파해 왔다.

1. 민족국가의 역사적 장구함

우선, 더 오랜 민족국가라는 측면에서, 동아시아는 잘 알려져 있지 않으나 가장 오랜 민족국가의 역사를 지니고 있다. 유럽 국가의 역사는 아직 300년을 넘기지 못하였고, 이슬람 국가 또한 이슬람이 발흥하며 이슬람의 역사가 시작된 이래 아직 1,500년을 넘기지 못한 역사를 지니고 있다.

음양오행론에 기반한 종교관

동아시아는 그 오랜 역사 전반에 걸쳐 종교 분쟁을 거의 겪지 않았다. 서양에서 수많은 분쟁을 일으켰던 종교가 한국·중국·일본에서는 분쟁을 야기하지 않았다. 오히려 동아시아는 정치적·경제적 투쟁을 겪어 왔다. 동아시아는 풍부한 종교적 다양성을 지닌다. 한국인·중국인·일본인은 도교적 방식으로 꿈꾸고, 유교적 방식으로 교육하며, 불교도처럼 죽는다. 오랜 역사에도 불구하고, 순환적 종교관은 종교적 투쟁을 거의 일으키지 않았다.

한때 미신의 대명사로 여겨졌던 동아시아의 순환적 세계관은 유능한 새로운 과학 패러다임이 되었다. 동아시아는 세계에서 가장 뚜렷한 사계절을 지닌다. 대표적인 계절이 종교의 선호를 결정한다. 음양오행론에 기반한 동아시아의 순환적 종교관을 살펴보자.