1. 서론

최근 이슬람 종교권에 만만치 않은 경쟁자가 등장하였다. 이슬람 국가가 늘 동료로 여겨 왔던 동아시아 국가들이 기술적으로 큰 격차를 벌리며 무슬림 국가를 밀어내고 서양과 어깨를 나란히 할 정도에 이르자, 이슬람 국가는 경제적으로 굴욕을 겪게 되었다. 이슬람 국가는 이제껏 무슬림의 주목을 끈 적이 없던 유교와 불교 같은 동아시아 종교에 대해 경계를 강화하려는 문턱에 서 있다.

서양에서는 동아시아 종교가 전파된 지 오래되었다. 오늘날 기독교와 이슬람 같은 초월적 종교보다 유교와 불교 같은 내재적 종교를 선호하는 서양인의 수가 점점 늘어나고 있다. 프랑스의 불교 인구는 이미 400만 명을 넘어섰으며, 저명한 프랑스 철학자 프랑수아 줄리앙(Francois Jullien)은 서양 철학의 유일한 출구가 서양 철학과 유교·불교 같은 동아시아 철학 사이의 대화에 있다고 말하였다.^[1]

무슬림은 동아시아의 전격적인 경제 팽창으로 인해 굴욕감을 느낀다. 동아시아 국가들이 무슬림 국가들과 마찬가지로 과거 식민지였기 때문에, 무슬림은 동아시아의 경제적 성공을 부러워하게 되었다.^[2] 무슬림은 서양과 동아시아라는 두 경쟁자와 겨루게 되었고, 국제적으로 어떤 지지자도 없이 싸워야 하는 처지에 놓이게 되었다. 최근 아랍에서 일어난 민중 봉기인 재스민 혁명은 동아시아의 경제적 성공과 관련하여 이해될 수 있다. 그러나 세계에서 무슬림이 굴욕을 겪기를 바라는 나라는 없다.

무슬림은 동아시아가 이미 그 문제를 경험하고 해결했음에도 불구하고, 자신들의 문제를 자기들만의 고유한 문제로 여긴다. 동아시아 사람들은 동아시아가 무슬림 국가들보다 훨씬 안정되어 보이는 이유가 이슬람과 기독교 사이의 종교 갈등 때문이라고 생각한다. 고대에 동아시아는 유교·불교·도교라는 세 동아시아 종교의 갈등을 해결할 수 있었고, 근대에 들어서도 동아시아는 동양 종교와 기독교의 갈등을 해결할 수 있었다.

본고는 주역과 음양오행론(원형이정, 元亨利貞)에 기반한 동아시아 신종교인 대순진리의 종교 순환론을 소개함으로써 무슬림이 현재의 문제를 극복하도록 돕는 것을 목표로 한다. 무슬림이 서양과 동아시아를 추월할 종교적 길을 찾도록 하는 것이 본고에 부여된 과제이다.

무슬림은 역사적으로 볼 때 서양보다 동아시아와 더 나은 관계를 구축할 수 있다. 그러나 이슬람은 동양의 내재적 종교와 공유하는 바가 많지 않기 때문에, 이슬람과 동아시아 종교 사이의 교류는 거의 없다. 내재적 종교와 초월적 종교가 서로 보완적이라는 연구가 이루어지면서, 이슬람과 동아시아의 교류가 늘어났다.

스페인은 이슬람과 기독교의 협력이 어떤 결과를 낳는지를 보여 주는 성공적인 사례가 될 수 있다. 지리상의 발견을 통한 스페인의 세계에 대한 기여는 이슬람과 기독교의 협력, 특히 이슬람의 관용에서 비롯되었다. 오늘날 기독교는 너무나 복잡하고 발전하여 관용만으로는 변화시킬 수 없게 되었다. 이슬람은 기독교와 잘 지내기 위해 동아시아와 같은 새로운 문화가 필요하였다.