1. 塞伦迪皮蒂的起源与意义

塞伦迪皮蒂（Serendipity）被解释为“将偶然引向成功的力量”、“抓住偶然并将其转化为幸运的力量”、“通过偶然产生幸运发现的能力”、“通过偶然做出理想发现的态度”、“发现未曾寻找之珍贵事物的能力”等。

塞伦迪皮蒂一词最初由18世纪英国小说家霍勒斯·沃波尔（Horace Walpole，1717-1797）首次使用，其具体缘由见于他1754年写给霍勒斯·曼（Horace Mann）爵士的信中。

“这一发现几乎属于我所说的偶然发现（Serendipity）之类，是一个意味深长的词……此前我曾读过一则名为《赛伦迪普（今斯里兰卡）的三王子》的滑稽童话。那几位王子在旅途中总是凭借偶然与智慧有所发现。”

霍勒斯·沃波尔读了波斯寓言《赛伦迪普的三王子》（The Three Princes of Serendip）后深受感动，遂写信给友人霍勒斯·曼，提议将“因偶然而产生的重大发现”称为塞伦迪皮蒂。自此，塞伦迪皮蒂一词开始以今天的含义被使用。现将《赛伦迪普的三王子》中相关原文摘录如下。[1]

“兄弟们依次陈述如下……它的右眼必定是瞎的。因为左边的草并不比右边的更茂密，骆驼却只吃了左边的草。这匹骆驼的牙齿不好。因为它吃草的方式表明了牙齿不好。这匹骆驼是瘸腿的。因为只清楚地留下了三个脚印，第四个脚印则呈拖拽的痕迹……骆驼走过的痕迹一侧有许多蚂蚁，由此推测那一侧驮的是满载的黄油；沿着另一侧聚集了许多苍蝇，由此推测那一侧驮的是蜂蜜。注意到骆驼跪下之处附近的脚印，发现了少许女人的尿迹，由此推测骆驼上必定驮着一个女人……于是第三位王子做出结论。他推测那女人已经怀孕了。因为附近的手印看起来是她小便之后，用手支撑自己站起来时留下的。”

霍勒斯·沃波尔如上述引文所示，读到王子们偶然发现新价值的故事，便借用该书的书名，创造出塞伦迪皮蒂一词（意为偶然发现意想不到之事）。

那么，塞伦迪皮蒂对生活在现代社会的我们，尤其是生活在大韩民国的我们而言之所以有意义，以及我们之所以应当关注塞伦迪皮蒂的理由，可整理如下。

第一，塞伦迪皮蒂重视以往未曾处理或无法处理的意外事件与偶然事件。对习惯于以理性情绪处理事务的我们社会而言，强调塞伦迪皮蒂可以成为思考那些看似超出理性范畴之事物的契机。事实上，生活在现代社会的我们虽自称大多以理性情绪处理事务，实际情况却并非如此。以非理性方式处理事务的情形反而更多。例如，我们通常认为智力是依循法则运作的、有计划且有意识的行为。然而精神活动中相当一部分是在脱离逻辑的过程中无意识完成的，直觉便是如此。[2]

塞伦迪皮蒂能够涵盖这些内容。从某种意义上说，努力者的失误与失败在既有社会（尤其是韩国社会）中一直被忽视。然而正如塞伦迪皮蒂的诸多案例所示，偶然的失误与失败往往通向新的发现与发明。因此，通过塞伦迪皮蒂研究，可以为在诚实“努力”的过程中出现的失误与失败提供包容性的理论依据。例如，愤怒的小鸟（Angry Birds）正是在8年间经历52次挑战与失败之后诞生的，[3]优衣库以“1胜9败”的经营哲学激励员工挑战，强调创业精神。[4]宝马（BMW）设立“本月最具创意的失误奖”，鼓励富有创意的失误。[5]如今，我们应超越近代，关注理性界限之外的东西。

第二，塞伦迪皮蒂虽涉及这些内容，但最终仍以理性的方法加以处理，并提出相应方案。即便涵盖非理性领域的情形，其方案仍能提供合乎情理、令人信服的理性对策。归根结底，对非理性方案采取理性的处理方法，正是其价值与意义所在。

第三，塞伦迪皮蒂为普通人提供了具有成功可能性的方法。从某种意义上说，以往许多为人类社会发展做出贡献的人物，都是拥有天赋异禀、与普通人不同的特殊存在。普通人几乎不可能效仿这样的人物。然而塞伦迪皮蒂所论及的人物，大多是在自己的事业中诚实努力的普通人。就此而言，塞伦迪皮蒂能够为普通人提供更具可能性的方法。

塞伦迪皮蒂所探讨的内容主要与偶然相关。在现代思维中，偶然似乎显得非常陌生，被视为应当破除、打倒的对象。然而回顾人类走过的历程，可以发现其中充满了因各种偶然与意外事件而通向成功的例子。在科学领域，众多发现与发明得以实现，其中许多与塞伦迪皮蒂有关。例如万有引力、X射线、青霉素、伟哥等皆是如此，当然诺贝尔发明的炸药也不例外。归根结底，通过塞伦迪皮蒂，我们得以思考生活中失落或被忽视的部分，而这正孕育出改变人类的创造物。

筑波大学名誉教授白川英树因“导电高分子的发现与开发”，即发明“能导电的塑料”而获得2000年诺贝尔化学奖。当时评选委员会主席用塞伦迪皮蒂一词盛赞了白川博士的成就。这或许是因为白川博士在发明“能导电的塑料”的过程中，至少遇到了两次“偶然的幸运”。[6]像这样，在我们身边，因“偶然的幸运”而促成重大发明的事例不胜枚举。首先，将科学工程史上具有代表性的塞伦迪皮蒂案例整理如下。[7]

[表Ⅰ.1] 科学工程史上具有代表性的塞伦迪皮蒂案例

我们身边像这样意外的发现与发明还有很多。进一步而言，我们周围的许多事物大多正是由这类意外之物、由偶然所造就。而我们所居住的地球，也是在偶然之中诞生的。[8]

塞伦迪皮蒂也被运用于团体与机构的运营之中。随着信息化与全球化催生出各种新局面，出现了许多无法用以往的逻辑、理性方法及合理性加以解释的成功案例，人们对塞伦迪皮蒂的关注也因此比以往更加高涨。创建脸书（Facebook）的马克·扎克伯格曾说：“脸书之中蕴含着意外之幸运——塞伦迪皮蒂的概念。”[9]此外，面对“谷歌是如何取得成功的”这一提问，谷歌创始人谢尔盖·布林回答说：“成功的第一要素是运气。”[10]确实如此。越是深入探究，越能发现更多无法用理性标准解开的事情。那么，究竟什么是运气？什么是偶然？